Robotto

El día que ví-oí-leí la reseña de Zonk/PJ sobre Trail of Cthulhu en el blog de Demonio Sonriente me quedé completamente prendado del juego.

Tras leer cuanto encontré sobre ese nuevo sistema llamado Gumshoe del que tanto se hablaba y que tantas buenas críticas estaba cosechando en el sector, decidí hacerme con una copia del mismo aprovechando que Edge anunciaba la publicación inminente del manual traducido al español.
De modo que esperé, aceché durante unos días a mi distribuidor habitual y en cuanto se presentó la oportunidad, El Rastro de Cthulhu ya ocupaba un espacio en la estantería.

Una vez le pude echar un ojo en profundidad al manual, no pude más que deshacerme en elogios por la magnífica manera con la que Kenneth Hite ha adaptado la ambientación de los mitos de Chtulhu de H.P. Lovecraft al sistema Gumshoe, un conjunto que reglas ideado para juegos de investigación y que en el caso que nos ocupa parece estar hecho a medida, ofreciéndonos ademas dos alternativas de juego diferentes dependiendo del enfoque que se le quiera dar a la partida: uno más purista en el que los personajes, al igual que en las novelas de Lovecraft, acaban completamente locos o muertos, u otro más al estilo de las novelas pulp, en el que los vemos a los personajes desde un prisma más rudo y heroico, al estilo de las novelas de detectives de los años 30 y 40.

Habitualmente, en los juegos de rol los personajes se enfrentan a situaciones que no pueden resolverse por la fuerza y en las que es necesario recurrir a la sagacidad de los jugadores para resolver la conclusión en forma de enigma a la que se ha llegado tras reunir las pistas necesarias y de cuyo resultado dependerá el paso a otra escena o secuencia de la partida. Por desgracia, conseguir reunir esas pistas muchas veces depende de una tirada de dados y, pese a que éstas sean terriblemente obvias, si el azar no acompaña a los jugadores, éstos se ven obligados a adoptar otras medidas o a tomar otro camino para resolver el misterio.
En Gumshoe, al contrario que todos estos juegos, si el personaje dispone de la habilidad necesaria, solo debe gastar algunos de sus puntos para conseguir las pistas que se buscan y así poder pasar a la parte realmente divertida del juego: aquella en la que una vez se tienen las pistas hay que interpretarlas, como en un capítulo de House.

Después de leer la aventura que viene con el manual, me dí una vuelta por la web de Pelgrane Press, los editores del juego, en busca de más información relacionada con aventuras para Trail of Cthulhu y poder hacerme una idea de los diferentes estilos que podían aplicarse a la hora de escribir otros módulos y así poder diseñar los mios propios.

En el catálogo contaban con Stunning Eldritch Tales, una recopilación de cuatro aventuras escritas por  Robin D Laws, el creador del sistema Gumshoe, y en las que se veía claramente diferentes maneras de aplicar el sistema en cuatro escenarios completamente distintos y con trasfondos para estilos de juego diferentes.

Devourers in the Mist: Una aventura con ciertas similitudes a la serie Lost, en la que un variopinto grupo de personajes acaban en una isla aparentemente desierta tras naufragar el crucero en el que viajaban. Y digo aparentemente, porque a la primera de cambio, empiezan a suceder cosas extrañas que enfrentan a los protagonistas no sólo con sus propios miedos a lo desconocido, ni con la necesidad de sobrevivir en situaciones extremas de escasez de recursos como el agua o la comida, sino con algo mucho peor que habita en la isla.

Shangai Bullets: Ambientada en el Shangai de los años 30, los investigadores se topan con la desaparición de un arqueólogo y de su hallazgo, un artefacto con connotaciones ocultistas lo suficientemente valioso como para que atraer a las redes de criminales y dejar tras su huella un rastro de cadáveres en extrañas circunstancias.

Death Laughs Last: Investigación y aventuras en una historia que parece extraída de una de las novelas de Lee Falk y su Hombre Enmascarado. El terrible asesinato de un filántropo millonario de Nueva York lleva a los personajes a iniciar una investigación en un entorno opresivo. A título personal, es la más divertida de todas por el elenco de personajes y el arquetipo de uno de ellos en concretro. No daré más detalles para evitar los spoilers.

Dimension Y: La más aterradora de las cuatro y más próxima a la esencia de los mitos. Los personajes asisten a la presentación de un experimento científico en el que se pretende abrir una ventana a una dimensión denominada por el científico como dimensión-Y. Pero algo sale mal durante el experimento y empiezan a sucederse una serie de eventos que los protagonistas no serían capaces de imaginar ni en sus peores pesadillas.

Impreso en rústica, Stunning Eldritch Tales cuenta con 82 páginas en blanco y negro. La maquetación es exactamente igual a la del manual de juego, en formato de 3 columnas sin justificar, lo cual permite formatear el texto por bloques y separar correctamente los parágrafos, pero dificulta un poco la lectura.
Por lo demás, las ilustraciones de Jërome Huguenin siguen la mezcla de estilos del original y mantienen ese tono oscuro propio de este tipo de historas.
Puede adquirirse en la página de Pelgranne Press por la módica cantidad de 8,95 libras, que al cambio no llega a 12 euros.

Una verdadera ganga para aquellos directores de juego que quieren llevar a sus jugadores al terreno del horror cósmico con una mecánica de juego completamente distinta a la de La Llamada de Cthulhu de Chaosium.